Pionnière sur les Rails

Dans les vastes étendus entre Sept-Îles et Schefferville, une jeune femme Innu trace son chemin dans l’industrie ferroviaire dominée par les hommes. Meredith Fontaine, originaire de la communauté de Maliotenam, incarne le changement et l’ambition. À l’âge de 20 ans, elle a marqué l’histoire en devenant, en juin 2023, une des premières femmes à occuper le poste de cheffe de train pour Transport Ferroviaire Tshiuetin.Son parcours académique est tout aussi impressionnant que sa carrière naissante. Meredith a obtenu son attestation d’études collégiales (AEC) en « Transport ferroviaire – chef de train » au Cégep de Sept-Îles, situé à proximité de sa communauté. Ce programme, unique en son genre au Québec et le seul offert en français en Amérique du Nord, représente un total de 585 heures d’enseignement sur six mois, dont 495 heures de théorie et 90 heures de pratique.La détermination de Meredith et son engagement envers son métier sont une source d’inspiration. Elle démontre que la passion et la persévérance peuvent ouvrir des voies inexplorées, même sur les rails les plus anciens.**Ambassadrice des Communautés.**Meredith continue de briser les barrières dans l’industrie ferroviaire, non seulement en tant que première femme cheffe de train pour Transport Ferroviaire Tshiuetin, mais aussi en tant que représentante des communautés qui en sont propriétaires. Ces communautés, les Innus de Matimekush-Lac John et Uashat-Maliotenam, ainsi que la communauté Naskapis de Kawawachikamach, ont pris leur destin en main en acquérant une portion de voie ferrée s’étendant de la station Emeril jusqu’à Schefferville.Le partenariat entre Transport Ferroviaire Tshiuetin et la Québec North Shore & Labrador (QNS&L) est un exemple de collaboration intercommunautaire. Alors que la portion de voie ferrée de Emeril Station à Sept-Îles est sous la juridiction de QNS&L, c’est à Emeril Station que le relais est passé. Lors du trajet de Schefferville vers Sept-Îles, le train marque une pause à cette station, où l’équipe de QNS&L prend les commandes. À ce moment crucial, Meredith endosse un nouveau rôle, passant de cheffe de train à cheffe de service, supervisant le voyage pour le reste du parcours. Lors du trajet Sept-îles – Schefferville c’est l’inverse. La polyvalence et l’adaptabilité de Meredith ne sont pas seulement des atouts professionnels, mais aussi le reflet de l’esprit de coopération qui anime les communautés propriétaires de Transport Ferroviaire Tshiuetin. Son histoire est celle d’une jeune femme qui gère non seulement des trains, mais aussi contribue aux progrès de son peuple sur les rails de l’avenir.